인터넷이 우리네 생활 깊숙이 자리잡아 가고 있는 요즈음,여성을 위한 컨텐트와 서비스로 무장한 사이트들이 속속 생겨나고 있다.
이것은 초창기 남성들의 전유물이었던 인터넷에 여성 인터넷 사용자 수가 급격하게 증가하고 있다는 것과,여성이 가계의 80%이상을 관장하고 있다는 사실만으로도 e-biz의 성공을 꿈꾸는 사람들을 자극하기에 충분했기 때문이다.
그러나,단순히 인구 통계학적인 접근으로만,즉 단순히 여성들이 많이 붐비고 여성이 소비의 주체라는 사실만 갖고서 여성포탈의 미래를 낙관한다는 것은 매우 위험한 생각이 아닐 수 없다. 좀더 통찰력 있는 사고로 다시 한번 여성포탈을 바라보자.
여성포탈의 특징
여성포탈의 가장 큰 특징을 꼽으라면 먼저 여성을 위한 컨텐트로 무장하고 있다는 것이다.여성에게 도움이 되는 다양한 정보(패션과 뷰티,임신과 육아,요리와 건강 등)를 공급함으로써 미디어적인 성격을 갖는다.
두 번째로 여성포탈은 포탈과 목적지 사이트(Destination Site)의 양면성을 갖는다.즉,컨텐트를 직접 생산하고 공급하며,커뮤니티가 강화된다는 점에서 볼 땐 목적지 사이트에 가깝고,포탈이 제공하는 거의 모든 부가 서비스를 제공한다는 점에서 볼 땐 포탈에 가깝다.이러한 특성으로 여성포탈은 포탈과 커뮤니티 기반의 가상사회를 걸치는 독자적인 도메인을 형성하게 된다.
그럼 여기서 포탈과 커뮤니티 기반의 가상사회,그리고 여성포탈의 장,단점을 잠시 고민해 보자.
야후,라이코스 등으로 대표되는 일반 포탈의 장점은 무엇보다도 막대한 트래픽을 확보하고 있다는 점이다.거기에 그 동안 쌓아 온 협력체제 구축에 대한 노하우와 광범위한 주제를 포괄하고 있다.
그러나 포탈에도 단점은 존재한다.고객과의 끈끈한 신뢰관계가 아직 성립되지 못하고 있으며,사용자 수는 많으나 고객 충성도가 떨어지고,고객 중심보다 판매자 중심의 사고에 가까운 것이 사실이다.
프리챌,싸이월드 등의 커뮤니티 기반 가상사회는 사용자들이 머무르는 시간이 다른 사이트 보다 길고,신뢰도가 높다.그리고,판매자 중심보다는 고객 중심적 사고에 더 익숙하다.
그렇지만,포탈에 비해 상대적으로 적은 수의 트래픽을 확보할 수 밖에 없으며 통합적인 프로파일-특히 거래 내역에 관한-을 구축하기 어려운 한계를 갖고 있어서 이로 인해 판매자와의 교섭능력에 한계를 지닌다.
여성포탈의 장점은 무엇보다 고객이 관심을 갖는 주제에 대해 깊이 이해할 수 있다는 것이다.다양한 컨텐트와 강력한 커뮤니티의 구축은 고객의 니즈를 심층적으로 이해할 수 있게 된다.
그러나 역시 상대적으로 적은 트래픽과 지속적인 컨텐트 생산에 투여 되는 비용부담,통합적인 프로파일 확보의 어려움을 어떻게 극복할 것인가는 여전히 숙제로 남아있다.
여성포탈의 미래는 밝다
필자는 여성포탈의 본질을 심도 있게 이해하고,전략적으로 포지셔닝 할 수 있다면 그 미래는 매우 밝다고 확신한다.
인터넷 비즈니스의 핵심이 고객의 편에 서서 개별고객을 깊이 이해하고,보호하며 지속적으로 구매접점을 만들어 갈 수 있는 능력이라고 정의할 때 그 역할수행을 가장 잘 해낼 수 있는 자가 바로 여성포탈이라고 믿어 의심치 않기 때문이다.
이제 여성포탈에서 라이프 스타일 포탈로
미국 여성의 우상이 되어버린 Martha Stewart는 자신의 이름을 따서 만든 marthastewart.com을 여성포탈이 아닌 라이프 스타일 포탈로 규정 지었다.
이것은 보고 즐기는 미디어에서 출발한 여성포탈이 실생활의 질을 향상시키는 생활 매니저로 자리 잡아가야 한다는 명제를 반영한 것이라 해석할 수 있다.
결국,여성포탈은 포탈과 가상사회가 갖는 장점을 최대한 살리고 그들의 단점을 보완하는 형태의 비즈니스 설계가 필요할 것이다.
포탈의 협력체제 구축 노하우와 막대한 트래픽 구축을 위해 지나갔던 고민들의 진지한 검토를 통해 여성포탈의 상대적 한계로 지적되어 왔던 상대적으로 작은 스케일 및 트래픽의 문제를 해결하면서…
컨텐트와 커뮤니티를 바탕으로 고객과의 신뢰관계를 더욱 확장 시키고,풍부한 고객 프로파일을 확보하여 다양하고 유용한 정보제공과 아울러 가장 좋은 서비스와 제품을 추천할 수 있는 생활 매니저- 이것이 바로 여성포탈이 가야 할 길이다.
